La visite de Dieu
Le brahmane Latchoumanane était un homme très pieux. Tous les
jours, à son réveil matinal, il prenait son bain de tête rituel et partait
aussitôt vers le temple, son panier d'offrandes à la main. Il allait assister
au puja du matin, ce culte hindouiste rendu à Dieu trois fois par jour.
Avec ferveur il priait:
"Seigneur, je viens te rendre visite chez toi, sans que j'aie manqué un
seul jour. Matin et soir, je te fais des offrandes. Ne peux-tu pas venir
chez-moi?
Attentif à cette prière quotidienne, Dieu lui répondit enfin:
"Demain je viendrai!"
Quelle joie pour Latchoumanane! Il se met à laver à grande eau toute
la maison. Il fait tracer devant le seuil des Kôlams, ces dessins en farine ou
en pâte de riz. À l'aube, il attache une guirlande de feuilles de manguier à
l'entrée de sa maison. Les Kuttuvilakkus, lampes à l'huile à plusieurs mèches,
sont allumées sur le banc en maçonnerie que possède toute demeure indienne.
Au centre de chaque kôlam s'épanouit une belle fleur jaune de potiron. Et dans
la salle de réception, des plateaux de fruits, de galettes sucrées et de fleurs
s'étalent à profusion. Tout est prêt pour recevoir Dieu. Latchoumanane se tient
debout pour l'accueillir.
L'heure du puja matinal approche. Un petit garçon qui passe par là aperçoit
la fenêtre ouverte, les plateaux de galette. Il s'approche:
"Grand-père, tu as beaucoup de galettes, là-dedans, ne peux-tu m'en donner une?"
Furieux de l'audace du gamin, Latchoumanane réplique:
"Veux-tu filer, moucheron! Comment oses-tu demander ce qui est préparé
pour Dieu?" Et le petit garçon, effrayé, s'enfuit.
La cloche du temple a sonné. Le puja du matin est terminé. Latchoumanane
pense: "Dieu viendra après le culte de midi, attendons-le."
Fatigué, il s'assoit sur le banc. Un mendiant arrive et lui demande
l'aumône. Latchoumanane le chasse vertement. Puis il lave soigneusement la
place souillée par les pieds du mendiant. Et midi passe... Dieu n'est
toujours pas au rendez-vous...
Le soir vient. Latchoumanane tout triste attend encore la visite promise.
Un pélerin se présente à l'heure du culte du soir.
"Permets-moi de me reposer sur le banc et d'y dormir cette nuit."
"Jamais de la vie! C'est le siège réservé à Dieu!"
La nuit est tombée. Dieu n'a pas tenu sa promesse, pense Latchmanane.
Quel chagrin!
Le lendemain, revenu au temple pour la prière du matin, le dévot
renouvelle ses offrandes et fond en larmes:
"Seigneur, tu n'es pas venu chez moi comme tu me l'avais promis!
Pourquoi?"
Une voix dit alors:
"Je suis venu trois fois, et trois fois tu m'as chassé..."
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