Le trésor


La joyeuse petite fille aux cheveux dorés et bouclés avait
presque cinq ans. Alors qu'elle attendait avec sa mère à la caisse,
elle aperçut u collier de perles blanches scintillantes dans une
boîte de métal rose. "Oh maman, puis-je l'avoir s'il te plaît? S'il
te plaît maman, s'il te plaît!"



Rapidement, la maman vérifia le prix au dos de la petite boîte
de métal, puis fixa les yeux bleus suppliants de sa petite fille
toute bouleversée.



"Un dollar quatre-vingts-quinze, c'est presque deux! Si tu veux
vraiment ce collier, je vais penser à des petites tâches supplémentaires
que tu peux accomplir pour moi et, en un rien de temps, tu pourras
économiser assez d'argent pour te l'acheter. Nous célébrerons aussi
ton anniversaire dans quelques jours, et tu pourras recevoir un autre
dollar de grand-mère.



Dès son arrivée à la maison, Jenny vida sa tirelire qui contenait
dix-sept cents. Après le dîner, elle accomplit plus que sa part de
besogne, puis se rendit chez la voisine, Mme McJames, et lui offrit
de débarrasser son gazon des pissenlits pour dix cents. Le jour de son
anniversaire, grand-mère lui offrit effectivement un autre billet tout
neuf d'un dollar. Jenny avait amassé plus que la somme suffisante pour
acheter son collier.



Jenny aimait son collier de perles. Lorsqu'elle le portait, elle se
sentait comme une adulte, mais aussi élégante. Son collier ne la quittait
jamais: à l'école du dimanche, à la classe de maternelle et même au lit.
Elle l'enlevait uniquement lors de baignades et à l'heure du bain. Sa
mère l'avait prévenue qu'au contact de l'eau, le collier risquait de
déteindre sur son cou.



Le père de Jenny était très affectueux et, tous le soirs, lorsqu'elle
était prête pour le lit, quoi qu'il fasse, il s'arrêtait et la rejoignait
dans sa chambre pour lui raconter une histoire. Un soir, lorsqu'il eut
terminé son histoire, il demanda à sa petite fille:
"M'aimes-tu, Jenny?"
Oh, oui papa, tu sais que je t'aime.
Alors, donne-moi ton collier de perles.



Oh, papa, pas mon collier. Tu peux avoir Princesse, le cheval
blanc de ma collection, celui avec la queue rose. Tu te souviens,
papa, celui que tu m'as donné? Il est mon préféré.
"Ça va, chérie, Papa t'aime. Bonne nuit. Il lui effleura la joue
d'un baiser.



Une semaine plus tard, le papa de Jenny lui demanda de nouveau,
"M'aimes-tu, Jenny?"
Papa, tu sais que je t'aime.
"Alors, donne-moi ton collier de perles".
Oh, papa, pas mon collier. Mais tu peux avoir la nouvelle poupée que
j'ai reçu en cadeau d'anniversaire; elle est tellement belle. Tu peux
aussi avoir la petite couverture jaune assortie à sa couchette.
"Ça va. Dors bien mon petit amour. Papa t'aime. Et, comme toujours
il effleura sa joue d'un doux baiser.



Quelques soirs plus tard, lorsque son papa entra, Jenny était
assise sur son lit, les jambes croisés à l'indienne. Comme il s'approchait,
il remarqua son menton trembler et une larme silencieuse rouler sur sa joue.
"Que se passe-t-il, Jenny?"
Jenny ne dit rien et tendit vers son père sa petite main dans laquelle
elle cachait son petit collier de perles. Puis, avec un léger tremblement,
elle lui dit: "Voilà papa, c'est pour toi".
Les yeux remplis de larmes, le gentil papa tendit une main pour
prendre le collier acheté au magasin Trouve-tout. De l'autre main,
il tira de sa poche un coffret de velours bleu contenant un collier de
perles véritables qu'il offrit à Jenny. Il le lui réservait depuis quelque
temps, mais il attendait qu'elle ait acceptée de se défaire de son truc
bon marché avant de lui donner un trésor authentique...


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