Dès sa tendre enfance, le jeune Karol Wojtyla, surnommé Lolek, se montre un sportif accompli. Il pratique le ski, le patin à glace, la natation et adore faire de longues balades dans la nature... Le soccer constitue cependant sa plus grande passion. Mais le jeune Karol Wojtyla ne délaisse pas son intellect pour autant. Dès qu'il a connaissance des multiples possibilités offertes par l'université Jagellone de Cracovie, il s'inscrit à des cours oratoires et s'intéresse au théâtre. Et puisque Cracovie ne possède pas de studio d'art dramatique, il décide de créer une "fraternité théâtrale".

Au début, la troupe s'intéresse plus à la théorie qu'à la pratique, mais elle s'y lance finalement. On monte une première pièce dans laquelle Karol obtient le rôle principale. Le goût du théâtre s'empare des étudiants. D'autres spectacles sont montés, et Karol y participe régulièrement. Toutefois, le jeune Lolek est un solitaire qui se mêle peu aux activités de ses camarades, il évite les rencontres purement sociales et n'accompagne que fort rarement ses amis qui sortent en groupe, avec des filles. Même si, pendant quelque temps, lui-même en fréquente une plus assidûment.

Karol écrit aussi des poèmes, qu'il publie dans un hebdomadaire catholique et dans un mensuel dirigé par des intellectuels, qui continue d'être distribué malgré la guerre. Il fonde également, en compagnie d'un ami, le Théâtre clandestin de Cracovie, où les lectures théâtrales du début deviennent rapidement de véritables représentations. Puis, le jeune homme s'aventure dans l'écriture dramatique et publie sa première pièce: Devant la boutique d'un joaillier, rééditée depuis sous le titre La boutique de l'orfèvre.
Karol continue de publier, sous le couvert de l'anonymat, des poèmes écrits au cours des dernières années. Puis l'archevêque de Cracovie lui offre d'aller étudier à Rome. Karol accepte. Tout en étudiant, il s'intéresse toujours de près à la littérature et à la poésie. Il récite même des poèmes de sa composition à ses condisciples, même s'il est rare qu'il accepte que l'on lise ses oeuvres. Logeant au Collège belge, à Rome, Karol Wojtyla y apprend le français.

De retour en Pologne, il reprend ses études et obtient un poste à l'université de Lublin. Ses expériences théâtrales intriguent ses élèves et les autres professeurs, tout comme ses grandes capacités sportives d'ailleurs. Il faut même le chercher dans la région de Varsovie, où il est parti faire une excursion en Kayak, pour lui annoncer que le pape Pie XII le nomme évêque auxiliaire de Cracovie. Après avoir accepté le poste par téléphone, sa plus grande préoccupation est de continuer son expédition sur les lacs de Varsovie.
Il sait mettre au profil ses temps libres, notamment par des détentes au grand air, dans lesquelles le suivent de nombreux étudiants dans les colline de Cracovie. Tout en marchant, il discute avec eux des questions qu'ils ont à coeur.
Au fils des ans, Karol Wojtyla continue son ascension au sein de l'Église de Pologne en multipliant ses engagements ecclésiastiques. Malgré ses nombreuses occupations, rien ne l'empêche de poursuivre ses activités artistiques, tantôt auteur dramatique, tantôt poète et même... journaliste.

Il est, à l'heure actuelle, impossible de déterminer avec exactitude le nombre d'oeuvres. Qu'il s'agisse de poèmes, de pièces, d'essais, d'articles ou de livres écrites de sa main. On pense qu'environ 500 articles ont paru dans diverses publications polonaises et étrangères, souvent sous l'un ou l'autre de ses deux pseudonymes connus: Andrzej Jawien ou Andrzej Stansilaw Gruda.

C'est grâce à sa grande influence sur l'intelligentsia chrétienne polonaise que, tous les cinq ans, se déroule en Pologne un congrès de théologie important. Il a aussi collaboré à l'organisation d'un congrès international de philosophie. C'est grâce à lui également que la plus vieille Bible polonaise peut être rééditée. Favoriser le développement intellectuel fait partie de ses priorités, car il très conscient de l'importance du savoir.
Au mois d'août 1978, à la suite de l'élection du cardinal de Venise, Mgr Luciani, au trône de Saint-Pierre, le cardinal Wojtyla rentre à Rome très tendu et part se délasser en faisant de l'escalade en montagne. Son repos sera de courte durée, puisque le décès de Jean-Paul 1er le force à rentrer à Rome plus tôt que prévu.

Élu pape à son tour, Jean-Paul II continue d'écrire, notamment des encycliques, dont Rédempteur de l'homme, Riches dans la miséricorde et le Travail de l'homme, toutes trois rédigées au cours des six premiers de son règne. Si, du côté intellectuel, il poursuit sans relâche son oeuvre créatrice, sur le plan physique, il doit ralentir quelque peu ses activités.